オリンピック・パラリンピックは、スポーツを通じた世界平和運動だと思います。

―２０１６年のオリンピック・パラリンピックの招致活動もいよいよラストスパートに入りました。東京に決まる可能性はありそうですか。

竹田　４月にＩＯＣの評価委員会が日本を訪れましたが、感触はとてもいいと思います。

　最初７都市が立候補し、昨年６月にアテネで開催された国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の第一次予選で、マドリード、シカゴ、リオデジャネイロ、そして東京の４都市が選ばれました。多くの項目で東京が一番高い評価をいただいたのですが、支持率がちょっと低かった。

　そこで東京都と招致委員会で、東京を中心に全国でいろんなイベントを行っていただき、支持率もだいぶ上がってきています。

―東京の評価が高かった理由の一つは、大会が非常にコンパクトであるということが大きかったようですね。

竹田　メインスタジアムを中心に９７％の競技施設が８㎞圏内に入っているのは、ほかの都市にはありませんし、選手村から７０％の選手が１０分で自分の競技場に行けることは大きな特徴だと思います。

　全部で３４の競技施設を使うのですが、そのうちの２３の競技施設は既存のもので、メインスタジアムを含め、新しくつくる１１施設の土地はすべて都の所有地です。これから土地を購入する必要がありませんし、施設の周囲に皇居と同じくらいの緑を創出することも可能になるのです。

―緑の創出も含め、環境に対する取組みも高い評価につながったのではないでしょうか。

竹田　東京都の環境に対するこれまでの取組み、そして今後の対策が非常に進んでいるということは、よく理解していただけました。

　東京オリンピック・パラリンピックでは、カーボンマイナスという初めての試みを行います。それは緑を増やすだけでなく、新しいテクノロジーを使って、オリンピック開催中に発生するＣＯ２以上の量のＣＯ２を削減しようというものです。大会自体が環境対策にこれほど努力している今度の東京のプランは、オリンピック・パラリンピックの新しいモデルになるはずです。

次代を担う子どもたちに、オリンピックの感動を！

―東京で、日本で、２０１６年にオリンピック・パラリンピックを開催する意義とは？

竹田　１９６４（昭和３９）年、戦後２０年も経たないうちに、東京で世界最高峰のオリンピックが開催されて、大成功を収めました。私は当時、高校２年生でしたから、そのときのことはよく覚えておりますけれど、日本人として誇りも感じましたし、何よりそのときに得た感動と、将来への夢は一生忘れることはありません

　１９６４年からの５０年間のレガシィがまだ残っている間に、これから先５０年のレガシィをつくれないものか。当時のことを知らない次代を担う子どもたちに、われわれと同じ経験をさせてあげたいという思いから、もう一度オリンピックを招致しようと立ち上がりました。

　１９６４年の東京オリンピックは、戦後日本が復興していく段階で、立ち上がった日本の新しい姿を世界に見せ、日本も活力をもらった大会だと思うんですね。２０１６年東京オリンピック・パラリンピックの理念は「平和に貢献するオリンピック・パラリンピック」、キャッチフレーズは「Uniting Our Worlds」です。戦後６０年以上、平和を維持してきた日本、成熟した環境都市・東京から、スポーツを通じた平和のメッセージを、世界に発信したいと思っています。

―紛争地域の人たちは参加することすらできません。オリンピックは、スポーツを通じた世界平和運動ともいえますね。

竹田　オリンピックムーブメントという「スポーツを通して、友情・連帯・フェアプレーの精神を培い、相互に理解しあうことによって、世界の人々が手をつなぎ、平和でより良い世界をつくることに貢献する」ことを目的とした世界的な運動があります。ＪＯＣも、国際的に活躍できる選手を育成し、スポーツを通じた国際親善に貢献するとともに、オリンピックムーブメントの推進に努めています。

―ところで、オリンピックよりもっとほかにお金を使うべきことがあるのではないか、という意見もあります。

竹田　オリンピックは、１９８４年のロサンゼルス大会以来、一度として赤字になったことがありません。これだけ世界で注目され、企業に協賛いただき、ＩＯＣのバックアップもあって運営されている。都の財政負担が増える心配はないといっていいと思います。

　むしろ大きな経済効果があって、算出してみると、日本全国で２兆８０００億円、東京都だけで１兆５０００億といわれています。そういう経済効果を生み、税金が福祉活動などに使われるわけですから、無駄にお金を使うわけではないんです。

　それに、２０１６年東京オリンピックは、オリンピアンとパラリンピアンが同じ施設を使うことになっていますので、大会が行われる施設はもちろん、駅、その周囲、道路、すべてバリアフリーになっていきます。まずはこの大会が、環境問題に真剣に取り組むイベントであり、将来、子どもたちの心に残る大切なイベントであるということを、ご理解いただきたいですね。

―２００８年に北京で開催されたばかりですが、８年後にアジアの東京に来るのでしょうか。

竹田　２００４年のアテネの８年後にロンドンですし、１９７６年のモントリオールの８年前は同じ北米のメキシコでしたし、モスクワの８年前はミュンヘンでした。そう考えると８年後に各大陸で行われてきているというのが事実ですから、これだけ経済が発展し、これだけ人口が多いアジアで、８年後に行われても不思議ではないと思っています。

人々にスポーツへの参加を促し、健全な肉体と精神を持ってほしい

―ご自身も７２年のミュンヘン、７６年のモントリオールの大会に馬術で出場されています。オリンピックを目指したきっかけは？

竹田　東京オリンピックのとき、私は高校生で、高校レベルの試合に出ていました。オリンピックという世界最高の競技を目の当たりにし、それに向かって自分はチャレンジするんだと、大きな夢を持ったことは忘れられません。試合だけでなく、試合の前の練習とか、馬とのコミュニケーションをとるための調教なども、たいへん興味があって見に行ったんですが、世界のレベルの高さにはびっくりしました。

―一番、印象に残っているのは？

竹田　最初のミュンヘンオリンピックのときのことです。当時、馬術は最終日のメインスタジアムで、閉会式の直前に行われたんです。すり鉢状のスタジアムに入っていくと、割れるような歓声。あのときの感動は一生忘れないでしょうね。

―選手としてオリンピックに参加するのと、ＪＯＣの会長として参加するのとでは、気持ちの上でどのような違いがありますか。

竹田　選手として出ているときは、自分と自分の馬のことだけ考えていればいいわけですが、今の立場は、みんなのことを見て、すべてがうまく行って、国民のみなさんの期待に応えることが大きな使命でもあります。比較するのは難しいですが、選手のときのほうが確かにきつかったけれども、単純だったと思います。

―今のほうが大変？

竹田　ある意味ではそうですね。メダルがすべてではありませんが、国民のみなさんはやはりメダルを期待されますから。

―トップアスリートを育てるには、１０年かかるといわれています。２０１６年のオリンピック・パラリンピックが東京に決まるか決まらないかによって、スポーツを取り巻く日本の環境も違ってくるでしょうね

竹田　ＪＯＣには、オリンピック運動を推進するだけでなく、すべての人々にスポーツへの参加を促し、健全な肉体と精神を持つスポーツマンを育てるという使命もあります。多くの人がスポーツを行えば、日本の医療費も減ることでしょう。もっとスポーツに親しんでいただきたいですし、そういう場をもっとつくらなければならないと思います。

　そのためにも、２０１６年には、ぜひ東京でオリンピック・パラリンピックを開催したい。日本、特に東京に住む子どもたちに大きなレガシィを残せると思いますし、世界にとっても必ずメリットがあるはずです。４都市とも頑張っておりますので、結果は最後の最後まで分かりませんが、計画の内容に関しては自信を持っています。ベストを尽くして、必ずみなさんのご期待に応えたいと思います。