――ユニークなコマーシャルで注目されていますね。

樋口 　確かに最近「面白いコマーシャルですね」と言われますし、ブランドイメージも上がってきたという感じがします。

　要は人が変わったんですね。総合宣伝部の責任者を新しくした。支店長経験者ですから、第一線がどういうことを望んでいるか、彼自身がよう分かっとる。それから若い時から広告宣伝の仕事をやりたいと言っていた。“好きこそものの上手なれ”やないですけれど、好きでやっているから、広告宣伝というものを通じて何が会社にプラスになるか真剣に考えとるんでしょう。

――担当者が一人代わっただけで、がらりと変わるものなんですね。

樋口 　“企業は人なり”とは昔から言われていることですけれども、同じ人間でも、やる気がなければ赤字になるし、その気になったら業績も伸びる。適材適所もありますけど、大和団地の再建に携わってみて、一人ひとりが使命感を持って、仕事に惚れて、やるかどうかが大事だと痛切に感じました。

――再建どころか、売り上げも倍増されました。

樋口 　どんな業界でも好不況があります。だけど、まったくゼロになったという業界はない。勝ち残るというか、勝ち進んでいく会社には、やっぱり先の読めるしっかりした経営者がおるんですね。

　５０年続く企業は４割、１００年続く企業は３％と言われます。５０年過ぎたらたいてい創業者はいない。息子が継ぐ場合もあるし、その中で育った人間が継ぐ場合もありますが、息子であっても他人さんであっても、その経営者がしっかりしてないと会社をつぶすことになる。だからやっぱり人やと思います。

――次の人材というのは早い時期から目星をつけ、特別な英才教育をされるのでしょうか。

樋口 　育てることも必要ですけども、人を見つけるんがものすごいエネルギーが要る。４０過ぎて、これから育てるいうたってね、そんなに大きな変化はない。まずは、人を見つけることです。

　大和ハウス工業の創業者、石橋信夫さんに「大和団地の再建をやってくれ」と言われた時、「そんな器やないし、勘弁してください」と本気で言うたんです。そうしたら烈火のごとく怒りまして、ひとくさり怒鳴り散らしてから、「山口支店でええ経験したやろ。福岡で苦労したやろ」と、何十年も前のことを、口調を変えて優しく語り出した。そして「昨日や今日の思いつきで言うとると思うとるんか。ずっと見てきたんじゃ」と言われた時にね、これはもう外堀を埋められたと。観念して「そこまでおっしゃっていただいたら男冥利に尽きます。ベストは尽くします」と返事してました。

　自分では意識してませんでしたけど、ずっと試されていたんでしょうな。

――次を託す人材の決め手となるのはどんなことでしょう。

樋口 　先見力、統率力、判断力、人間力の４つ全部クリアできるかどうか。そして公平公正であるか、ロマンをもっとるか、使命感があるか―いろんな角度から僕なりに○×△をつけ、最後に「お前は運の強い人間と思うか」と本人に聞く。「私はあまり運の強い人間ではない」と言ったらペケですわ。運の悪いヤツに任せたら絶対にあかん。創業者もいつも言うてました。「わしは運の強い男や。だから一代でここまで来れた。樋口君もな、運の強い人と付き合えよ。運の悪いヤツと付き合うたら、運、とられるぞ」と。ほんまにそのとおりやと思います。

――先を読むとおっしゃいましたが、創業当初のミゼットハウスや交通安全陸橋、最近ではCO₂の排出を減らせる「ジーヴォ（ｘｅｖｏ）」という家など、まさに時代のニーズに即した商品を提供し続けています。

耐震、耐久、省エネといった住まいの基本性能を高めていくことで、暮らしの安心だけでなく、ライフサイクルコストの低減を目指したxevoE

介護・福祉用自立支援ロボットスーツ「HAL」。介護・福祉・労働・重作業など、真に技術を必要とする分野に向け、さらなる研究開発を行っていく

樋口 　形になりつつあるものに、介護・福祉用自立支援ロボットスーツ「ＨＡＬ」があります。サイバーダイン株式会社が研究・開発したロボットで、量産化に向けて今、茨城県つくば市に工場を建設しています。

　それから、地球規模の環境とエネルギー問題に対応するために、リチウムイオン電池の開発を手がけています。

家の中の熱（冷気・熱気）を逃がしにくく、外気の影響も受けにくい断熱性能の高い外張り断熱通気外壁。CO₂ の排出量削減につながり、地球にも家計にもうれしい

　「ジーヴォ（ｘｅｖｏ）」はそれまでの常識を覆して、外壁を外張り断熱でなおかつ通気ができるようにしたことによって１３％のCO₂削減になった。そこに太陽光発電を搭載すると３割の削減。４人家族の一般家庭の１日の電気消費量は１６キロワットアワーと言われていますから、１８キロワットアワーの電力が貯蔵できるような大型のリチウムイオン電池を開発すれば、太陽光で一般家庭の電力はまかなえるんですね。

　太陽光発電と外張り断熱通気外壁の工法とリチウムイオン電池を普及させたら、６割くらいのCO₂は削減できるはずです。

――家庭生活から出るCO₂は増え続けていて、なかなか減らすのが難しい。

樋口 　１９９０年対比で３６・７％増えとるんです。昔はテレビは家庭に１台、その前はラジオしかなかった。贅沢になるということはね、CO₂の発生を増やすということなんです。

　今、世界のCO₂の発生量は２７１億トンです。自然界が吸収できるのは１３５億トンくらいですから半分なんですよ。

　この１００年間に気温が０・７４度上がり、地球の温暖化が問題になっとりますが、イギリスの経済学者、スターン博士のレポートによれば、今すぐに手を打ったら世界のＧＤＰ（６０００兆円）の１％、６０兆円の対策費で済む。しかし、２度以上上がったらＧＤＰの２割を充てても抑えられるかどうか分からないそうです。ということは１２００兆円ですよ。そうなったら経済そのものの発展はなくなってしまいます。

　だから、今すぐ環境問題に手をつけなければ、とんでもないことになると危機感を持っています。

――企業の将来についてはいかがですか。

樋口 　大和ハウスグループの仕事は今のところ、全部国内産業なんです。少子高齢化が進んでいる日本では、大きくするにしても限界がある。企業を成長、拡大させるにはグローバルマーケットに攻めていかないかんと思うています。

　そこで考えているのが農業の工業化。世界の人口は今６６億ですけれど、２０５０年には９３億になると言われています。現時点ではなんぼ改良しても８０億そこそこの人間しか養えない。完全な食糧危機になる。

　そうなってくると砂漠の緑化もせにゃいかんし、砂漠で米とか麦ができるようにせにゃいかん。

　創業者は建築の工業化をやりましたので、僕はぜひ農業の工業化をやってみたい。将来の食糧危機の救済になればと、今チャレンジしているとこです。

――リチウムイオン電池で環境とエネルギー、ロボットスーツで介護と福祉、農業の工業化で食糧危機と、まさに私たちが直面している問題に取り組んでいらっしゃるのですね。

２００７年に出版された『熱湯経営―「大組織病」に勝つ』。創業者・石橋信夫氏の教えと氏への篤い想いが詰まっている

樋口 　亡くなる前に創業者が、僕によう言った言葉は「先の先を読め」ということ。本人も生きていないし、僕も生きていない１００年先の夢を託されたんですな。要するに、僕が元気なうちに種まきをして、育て、将来の柱になるような事業をつくっておいてくれいうことです。

　農業の工業化もそうですけど、だんだん生活レベルが上がってくると海も汚染されてきますから、これからは漁業も工業化していくことになるでしょう。今や山の上でヒラメ飼えますからね。日本のように狭い国にゴルフ場は２５００カ所もいらんから、養殖場にするのもええ。お世話になった創業者の想いを考えると、まだまだいろんなこと挑戦せないかんなと思う。

　４０、５０年たった後、その時は僕も死んでるやろうけども、「ああ、こんな先駆者的なことをやってくれとったんやな」と後に続く人たちが感謝してくれたら、ハッピーですな。