使命感と責任感を持って、日本の航空業界を支える人材を育てる。

ラグビーや野球の強豪校として知られる日本航空高等学校石川。併設の日本航空大学校石川とともに今年元日に発生した能登半島地震では甚大な被害を被った。現在は明星学苑が所有する青梅校を無償貸与され、両校の生徒、学生がキャンパスライフを再開した。自らも被災した同学園特別顧問、梅澤慶臣さんにお話をうかがった。

妻の実家で被災、九死に一生をえる。

—今年１月１日に発生した能登半島地震では、輪島市にある日本航空高等学校石川と日本航空大学校石川が被害を受けたそうですね。当日はどんな状況だったのですか。

梅澤　家内の実家が輪島の朝市通りの近くにあり、正月ですから挨拶に行っていたんですね。そこで地震に遭いました。ガタガタッと揺れた途端に足元がすくわれるような感じで、前後左右から壁が倒れてきて、上からは天井がドーンと落ちてきた。一瞬、何が起こったかわかりませんでした。

　私は家内と一緒にいたのですが、二人とも前に倒れてしまい、そこにあった和机の下に頭を突っ込もうとしたのですが間に合わず、ハッと気づいたら、私は右肩が梁で押されてびくともしない。家内はというと梁が腰に落ちてきていて、腰が熱いと言っていました。痛いというより熱いという感じだったそうです。でも、和机があったおかげで、家内も私も机と畳の間にかろうじて頭が入ったので助かりました。

　娘が隣の部屋にいたのですが、服が挟まれて動けないだけで無事だったので、あちこちに電話して救助を求めてくれ、家内の両親も無事だったので、近所の人を連れてきて一生懸命救助しようとしてくれました。

　でも「津波だー、逃げろー」という声が聞こえたと思ったら、スーッと誰もいなくなった。「もうダメだな」と一度は覚悟したのですが、結局津波はこなかったようで、またみんな戻ってきてくれて、家内も私も何とか助け出してもらうことができました。家内は両方の腰骨が折れ、直ぐに富山の病院に入院しました。富山の病院で約３ヶ月の療養後、現在は青梅で一緒に暮らしています。

—学校の被害はどうだったのですか。

梅澤　校舎は建っていますが、電気は通じず、水道管もガス管も全部ダメで、窓ガラスも割れ、壁にはヒビが入っている状態でした。たまたま正月だったので学校には誰もおらず、学生たちや教職員の安否を確認したところ、学生たちは全員無事でした。また、教職員も私以外、けが人はいませんでした。

　ただ、教職員は学校の近辺に住んでいますから、被災しているわけです。当学園は約１０００人が寄宿していましたので、幸いにも１０００人が３日間暮らせる食料と水（１０００人×３食×３日＝９０００食）の備蓄がありました。また、被災した教職員は学校に避難させることができました。おそらく当時、奥能登で一番、備蓄を持っていたのではないでしょうか。

　地震の翌日夕方には、当学園の理事長である兄が山梨から駆けつけましたが、後にニュースを見ると、至るところが交通止めになっていて、いつ二次災害が起きてもおかしくないようなところを通ってきたことがわかりました。

　理事長以下、何名かの教職員も学校に集まってきたので、理事長指示の下、まず学園の隣にある能登空港に食料を届けました。道路は寸断されていますし、飛行機が飛んできても空港が被災しているので着陸できず、取り残された人が何百人といたんですね。その後も病院などに水や食料を届けました。

能登空港キャンパスは、被災地支援の拠点になった。

—学校自体も大変なのに、なかなかできることではありません。

梅澤　当たり前のことだと思います。２００７年にも能登半島で地震があったんですね。その時にも感じたことですが、自分は助かっているのだから、何かしなければならない。すぐにそういう気持ちになるんですよ。現実に対処するしかありませんからね。先ずは学校の教職員、学生たちの無事の確認を取りますが、次にまちを復興させることが必要になってくるんです。

　理事長があちこちに連絡し、まず自衛隊が独自に動いてくれました。航空法で準制限区域に当たる当学園の滑走路にヘリコプターが３機、隊員が３００人くらい入り、体育館で寝泊まりをし、すぐに支援を開始しました。

　次に全国から救急車、消防車が２００台くらいやってきて、当学園を拠点にあちこちに出動するようになりました。能登半島というのは細長くて、一番下のほうに金沢があり、そこから被災地に向かうのですが、輪島まで２時間、珠洲までは３時間くらいかかる。でも当学園は被災地まですぐですから、少しでも長い時間作業できるんですね。

　その後も総務省から依頼され、各自治体から派遣された職員２００人くらいが、大学校校舎内にテントを張って寝泊まりをし、そこから各地域の役所に行って支援しています。

　また、被災した周辺の学校も体育館やグラウンドが仮設住宅や避難所になったりしていて使えないので、当校グラウンドや野球場を提供したりと、まさに復旧や復興活動の本部のような場所になっていきました。

—航空学園の生徒はどうしていたのですか。

梅澤　学校には来られないので、当面はオンラインで授業を行い、当初は、４月から高校の生徒約６００人は山梨にある日本航空高等学校で、大学校の学生約４００人は北海道の千歳にある日本航空大学校北海道で受け入れる予定でした。しかし、敷地が狭いことなどから断念せざるを得ず、廃校になった学校を探したりもしましたが、適当なところが見つかりませんでした。

　東京都も支援してくれるということでしたので、小池知事に相談すると、翌日、副知事から連絡があって、学校法人明星学苑の青梅キャンパスが空いているという話でした。理事長がすぐに吉田元一理事長に会いに行くと、「同学苑が所有する青梅キャンパスを３年間無償貸与します、３年たっても復興できない場合は、それ以後もどうぞ使ってください」と言ってくださったんです。

　学びの場所は決まったものの、今度は生徒が住む仮設寮の設置に困難が生じました。使用予定だったプレハブは、石川県の被災地で被災者が使うため国が買い占めたので、入手困難でした。相談を受けたＯＢが伝手を辿って、東日本大震災後、福島県南相馬市で使われていたコンテナを手配してくれ、仮設寮は５月にずれ込んだ入学式に間に合いました。被災後、能登キャンパスに代わって青梅で高校、大学校ともにキャンパスライフを再開することができました。

　実は理事長も私も、同学苑が運営する明星大学出身なんですよ。今回ばかりは、母校に助けられました。吉田理事長をはじめとする明星学苑の方々に心より感謝申し上げる次第です。