第71回　南イタリアの赤いオレンジ　“アランチャ・ロッサ” 2

　今月もアランチャ・ロッサ（ブラッド・オレンジ）の話題です。まるでトマトジュースのような真っ赤なアランチャ・ロッサのジュースは、イタリアではとてもポピュラーな飲み物です。イタリアを旅行した人であれば、機内サービスやホテルの朝食などで、口にしたことがあるのではないでしょうか。私もまた、アランチャ・ロッサとの出会いはジュースが先だったので、「きっとその果実は、グレープフルーツのルビー色を濃くしたような華やかな色合いなはず」と思い込んでいました。いざ果実の皮をナイフで剥いてみると、決してきれいとは言い難いまばらな色合いに、「あのジュースの色は着色だったの？」と若干がっかりした覚えがあります。しかし実際に絞ってみると、茶褐色とも言えるような果肉の濃い赤とオレンジ色が中和して、あら不思議！見慣れたブラッド・オレンジジュースのきれいな色になり、再度驚いた記憶があります。

　さてシチリア島には、ＥＵの制定する保護指定地域表示「ＩＧＰ」を持ったアランチャ・ロッサが３種類あります。１２月に収穫が始まり、糖度が高いタロッコ種はイタリアで最もポピュラーな品種。血液のような濃い赤い色合いと酸味の強さが際立つモロ種の収穫は２月頃まで。ジュースに最適な品種のサングイネッロ種は、甘みが増し最適な熟度に達する２〜４月が収穫時期です。

　このように冬の果物として知られるアランチャ・ロッサの旬はとても長く、通常１２〜５月上旬まで、品種を変えながら市場に出回ります。

　他のオレンジ同様、その主成分はビタミンＣをはじめとするビタミン類。アランチャ・ロッサは、それらの成分が特に凝縮されており、免疫システムを強化する果実とも呼ばれます。豊富なミネラル群や、葉酸を含むことから、島では特に妊娠中の女性はアランチャ・ロッサを積極的に食す習慣があります。

　また、ブルーベリーやアサイベリーなどの赤い果実に多く含まれ、抗炎症作用で知られる有機化合物の一種シアニジン。アランチャ・ロッサのシアニジンは、土壌の性質、気候、火山性気候による朝晩の寒暖差といったこの島の微気候の賜物。色素沈着が起こり、初めて加わる栄養素であり、その色合いこそが栄養素の結晶と言えそうです。

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